La rete mobileJabil porta Evenstar RU di Meta sul mercato aperto

Dec 17, 2023

Il produttore a contratto Jabil ha prodotto due Evenstar RU che saranno disponibili in commercio per il mercato Open RAN a novembre.

Le due RU sono unità B1 e B3 a banda singola basate su FPGA AMD (Xilinx), che supportano 4T4R a 40 W per antenna. Supportano 4G, 5G R16 e NB-IoT e pesano 16 kg.

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Sono in sviluppo anche le versioni Dual Band e Triple Band. Il prodotto Dual Band supporta sia la Banda 1 che la Banda 3, con 4T4R a 80W per antenna. Pesa ben 30 kg. La versione tri-band supporta B8 + B20 + B28, con volume e peso da definire.

Jabil non è un marchio molto noto di apparecchiature per le telecomunicazioni, ma è un esempio del tipo di ODM o produttore a contratto che alcuni speravano entrasse nel mercato per fornire specifiche Open RAN. Forse un lungo post sul blog pubblicato dopo aver commissionato un sondaggio all’inizio di quest’anno è stato un indizio sulle sue intenzioni in questo ambito. Ha prodotto le RU a seguito di uno sforzo ingegneristico concertato e determinato da parte di Meta Connectivity per spostare la sua piattaforma Evenstar oltre le specifiche in un progetto di riferimento hardware realizzabile.

Meta ha lavorato per creare un progetto di riferimento hardware per le RU in grado di supportare la produzione commerciale di una gamma di RU, con la piattaforma che supporta l'integrazione modulare di PA, silicio radio e altri componenti di diversi fornitori.

L'intenzione di Meta nello sviluppo della piattaforma di riferimento era quella di affrontare i colli di bottiglia riscontrati nel mercato Open RAN RU. Quindi ha puntato sulla creazione di un progetto che supportasse le RU che avessero le prestazioni, la potenza, le dimensioni e il peso che gli operatori stanno cercando. Ma vuole anche prodotti in grado di garantire un TCO inferiore e dare agli operatori la certezza che ci sarà un supporto continuo e una roadmap del prodotto.

La piattaforma hardware è progettata per la migrazione e per supportare la scelta dei componenti. Ad esempio, nei progetti futuri un FPGA di AMD (Xilinx) potrebbe essere sostituito con un SoC di un altro fornitore, come MaxLinear o ADI, senza incidere sul resto del progetto. L'integrazione PA è inoltre progettata per essere in grado di far fronte alle richieste degli operatori per il supporto di bande di frequenza diverse, senza riprogettare il design. Meta dispone anche di progetti di riferimento per i filtri e il SoC RF.

Progetti di riferimento di moduli PA, filtri e SoC RF di Meta Connectivity.

Sesh Krishnamoorthy, responsabile della gestione dei prodotti di Meta Connectivity, ha affermato che un altro aspetto assunto dal gruppo è stato quello di sfruttare la propria posizione con i fornitori di componenti. Ha aggiunto che Meta ha cercato di “realizzare interventi in cui l'ottimizzazione del design è positiva, e quindi per la generazione successiva non c'è bisogno di ricominciare da capo. MNOS vuole vedere [i venditori] continuare a investire”.

Ha aggiunto che il progetto ha una distinta base “competitiva” rispetto agli operatori storici. L'azienda ha inoltre investito in test automatizzati sulla conformità RF e li ha resi disponibili a tutti, ha aggiunto. Sta inoltre realizzando l'interoperabilità con i fornitori CU-DU.

Il lavoro di Meta arriva due anni e mezzo dopo che Santiago Tenorio di Vodafone aveva lanciato il progetto Evenstar e aveva identificato per primo progetti simili come punto di riferimento per gli operatori di telefonia mobile, affermando a quel punto che si aspettava di vedere unità dal costo di 1.000 dollari sul mercato entro la metà del 2020. Ciò si è rivelato essere ottimisti, certamente sui prezzi, anche se Mavenir e MTI hanno annunciato una Evenstar RU disponibile in commercio alla fine del 2020.

Gli interni del progetto di riferimento dell'UR. (Clicca per vedere la dimensione intera)

All'evento FYUZ di TIP in ottobre, Meta ha mostrato un progetto di riferimento DU sviluppato come co-investimento con Marvell, la cui piattaforma Octeon Fusion forniva l'elaborazione L1. La Marvel ha annunciato questa fusione nel marzo 2021 e da allora ha annunciato un’integrazione dell’UI con il fornitore di hardware Dell, e solo di recente accordi di integrazione con Nokia e Samsung.

L'approccio di Meta con Evenstar è simile a quello di Mavenir che ha prodotto una gamma di progetti di riferimento per RU conformi a O-RAN chiamati OpenBeam. Mavenir desidera inoltre che i suoi progetti consentano ai produttori di affrontare la sfida di progettare RU aperte. ha recentemente annunciato che alcuni di questi progetti sarebbero stati prodotti in India.