Welcome Crew è un segnale incoraggiante per l'anno a venire

Aug 08, 2023

Foto di Ralph Freso

La Welcome Crew è composta da 750 studenti volontari e leader in magliette viola. Rimasero nell'oscurità del primo lunedì mattina prima ancora che il sole potesse obliquamente tra le residenze a sei piani, dove le prime auto cariche di borsoni e cesti della biancheria, studenti e genitori svoltavano l'angolo.

Sollevano cartelli, messaggi di benvenuto e di rassicurazione.

Non c'era molto rumore quest'anno, a quanto pare, poiché lunedì la Welcome Crew ha trasferito in modo efficiente gli studenti nel campus della Grand Canyon University. Lo staff di Welcome Programs ha affermato che oggigiorno è tutta una questione di efficienza, offrendo indicazioni, un sorriso amichevole e una mano amica nel campus in crescita: trasloco su appuntamento e non in massa.

Ma il messaggio rimane chiaro ed è nei segnali.

Il meglio deve ancora venire.

Questo è uno dei tre messaggi che la Welcome Crew lancia ai volti nelle auto. (Naturalmente, un altro è un gioco di parole dell'Antelope per i rimpatriati, We Herd You Missed Us).

Nadia Perezalza il suo cartello alle 6 del mattino all'angolo dei Sonora Apartments, sperando che molti dei 17.500 studenti che vivono nel campus sappiano che, sì, il meglio sta arrivando.

“Stai appena iniziando il tuo viaggio. I migliori quattro anni", ha detto parlando del significato del cartello per i principianti. “Voglio aiutarli proprio come le persone hanno aiutato me.”

L'anno scorso, aveva paura quel primo giorno.

“Ero dappertutto. Non sapevo cosa stesse succedendo", ha detto. “Non sapevo cosa volevo fare quando sono arrivato qui. Ma ero qui da poco, me lo hanno fatto sentire: "Oh sì, tu sei qui".

“Ero amato qui. Ho sentito un senso di appartenenza, anche dopo la settimana del trasloco e ogni settimana.

Perez si sentiva così bene che si iscrisse a uno sport di club per il sollevamento pesi. All'inizio era nervosa, ma gli atleti del Canyon Activity Center che sollevavano pesi pesanti non erano altro che incoraggianti.

“Ci sono persone che vogliono che tu sia il meglio che puoi essere. Hai la sensazione che ci siano persone che credono in te. Mi ha aiutato con la mia fiducia”, ha detto.

Un giorno, con tutti quegli atleti che le dicevano che poteva farcela, e con 375 libbre sulle spalle, sollevò uno squat migliore personale di 375 libbre.

Il meglio deve ancora venire

Belle RaeburnAnche lui teneva quel cartello, appena fuori dai Diamondback Apartments.

È cresciuta nella piccola città di Canby, nell'Oregon, dove "andavo al negozio e vedevo quattro persone che conoscevo".

Il laureato in marketing è venuto qui l'anno scorso per sperimentare un grande campus e una grande città, ma si chiedeva come sarebbe andata, non conoscendo nessuno.

Ma dopo essere stata accolta, l’entusiasmo di Raeburn crebbe, pensando che stava imparando a “far crescere una comunità da qualche altra parte”.

Si ritrovò a trasformarsi da studentessa riluttante delle superiori a impaziente di andare a lezione con professori coinvolgenti che raccontavano storie affascinanti sulla psicologia della pubblicità.

C'erano studenti con pensieri diversi e nuove idee.

"Ho incontrato così tante persone fantastiche", ha detto. "Mi ha aiutato a essere più diversificato."

Raeburn ha trovato la comunità. Ora vede quattro persone che conosce quando entra in classe.

Il segno che aveva in mano era vero.

Altri volontari aiutavano a scaricare le auto o dirigevano il traffico, ad esempioRiley Kollbaum, un giovane laureato in ingegneria che indossa un giubbotto luminoso, dotato di una radio ricetrasmittente.

Quando ha sentito che c'era un lavoro con un walkie-talkie e un blocco per appunti, ha accettato. Non c'è niente che un ragazzo con un blocco per appunti, un saluto fiducioso e una comunicazione vecchia scuola non possa fare.

"Pensi che io abbia questo senso di fiducia?" ha scherzato.

“L'ho visto da matricola quando ero 'inserito nell'equipaggio'. Questo è quello che volevo fare", ha detto. "Volevo essere quella faccia sorridente alle 6 del mattino. Niente di meglio."

Kollbaum ha attraversato il campus principale più di nove ore dopo, indossando ancora il giubbotto mentre la temperatura superava i 115 gradi. "Ho fatto un doppio turno", ha detto. “Il mio corpo è bravo a regolare la temperatura. Sono giovane."