La Hall of Fame dell'elettronica di consumo: Motorola T250 Talkabout Walkie

Nov 16, 2023

I walkie-talkie sono in circolazione dagli anni '40, ma fino alla fine degli anni '90 i modelli disponibili erano generalmente unità potenti utilizzate nell'esercito e nelle forze dell'ordine o giocattoli per bambini con una portata estremamente limitata. Tutto è cambiato nel 1996 con l'avvento negli Stati Uniti del Family Radio Service, un sistema radio personale che utilizza lo spettro nella banda delle frequenze ultraalte. Secondo quanto riferito, Motorola è stata la prima a commercializzare i walkie-talkie FRS nel 1997, ed è stata il principale venditore per almeno i successivi tre anni: un breve ma intenso periodo di massimo splendore per i walkie-talkie come popolare prodotto di consumo. Gli iconici T250 Talkabouts di Moto furono il modello più popolare in quel periodo.

Le radio ricetrasmittenti portatili furono inventate alla fine degli anni '30, quasi contemporaneamente da ingegneri che lavoravano separatamente in Canada e negli Stati Uniti. Come tante innovazioni tecnologiche, i walkie-talkie furono impiegati per la prima volta in campo militare, in questo caso dagli Alleati durante la Seconda Guerra Mondiale, a partire dal 1943 circa. Le primissime versioni della tecnologia erano già chiamate "walkie-talkie". si guadagnò la metà del soprannome di "walkie" in quanto l'elettronica, basata su circuiti a tubi a vuoto alimentati da batterie carbonio-zinco o piombo-acido, era abbastanza piccola e leggera da stare in uno zaino. Il più importante di questi primi modelli fu l'SCR-300 [PDF], introdotto nel 1943 dalla Galvin Manufacturing Co. (il precursore della Motorola) per le forze armate statunitensi. Pesava 14,5 o 17 chilogrammi (32 o 38 libbre), a seconda della batteria utilizzata. Galvin iniziò a spedire modelli più piccoli e portatili un anno dopo, anche se per distinguerli dai modelli a zaino questi venivano chiamati "handie-talkie". Tuttavia, l'appellativo introduttivo fu quello che rimase.

Comunicazioni wireless, 1943: la radio SCR-300 fu la prima a guadagnarsi il soprannome di "walkie-talkie". Circa 50.000 di essi furono costruiti dalla Galvin Manufacturing Co., il predecessore di Motorola, durante la seconda guerra mondiale. Foto: Photo12/Alamy

Nella storia dei walkie-talkie ci sono sforzi decennali negli Stati Uniti e in altri paesi per trovare una banda di frequenza adatta in cui il loro utilizzo non interferisca con altre apparecchiature radio. A partire dal 1960, la Federal Communications Commission degli Stati Uniti richiese una licenza per l'uso commerciale delle apparecchiature radiomobili utilizzate sulla terra (anziché in mare). La FCC avrebbe successivamente designato una categoria chiamata General Mobile Radio Service (GMRS). Le agenzie di pubblica sicurezza e di risposta alle emergenze iniziarono presto a fare affidamento sulle radio GMRS, compresi i set da tavolo e i walkie-talkie, che divennero utili anche per le comunicazioni marittime e alcune applicazioni commerciali nel settore minerario e simili.

Nello stesso periodo, la FCC ha anche assegnato lo spettro radio per l'uso senza licenza di walkie-talkie. Questo spettro era vicino alle frequenze della Citizens Band e, poiché sia ​​i walkie-talkie consumer che le radio CB crescevano in popolarità negli anni '70, interferivano tra loro sempre più spesso, secondo un breve resoconto pubblicato dal produttore di walkie-talkie Midland. Per impedire ai walkie-talkie di interferire con la radio CB, la FCC ha spostato l'utilizzo dei walkie-talkie a 49 megahertz, una banda aperta anche all'uso senza licenza. Tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, sempre più aziende utilizzavano quelle bande senza licenza per altri prodotti basati sulla radio come telefoni cordless e baby monitor, e le interferenze tra tutti questi prodotti, inclusi i walkie-talkie, divennero nuovamente un problema. secondo il resoconto della Midland.

Il conto alla rovescia per FRS iniziò nel 1994, quando Radio Shack (una filiale di Tandy Corp.) presentò una proposta alla FCC che avrebbe cambiato ancora una volta la frequenza per le radio mobili terrestri senza licenza, oltre a implementare diverse altre idee volte ad espanderne l'uso. . "Lavorando con Tandy Corp., Motorola è stata una delle principali sostenitrici della creazione del Family Radio Service negli Stati Uniti ed è stata la principale responsabile dello sviluppo delle regole tecniche e operative infine adottate dalla Federal Communications Commission", ha detto a IEEE un portavoce di Motorola Solutions Spettro in una email.