Niente cellulare? Nessun problema! Gli appassionati di radio vintage si preparano al disastro

Jun 09, 2024

Gli utenti radioamatori, dagli adolescenti agli ottantenni, sono pronti a comunicare nella prossima crisi, che si tratti di un incendio, di una pandemia o di "quella grande"

C'è un'antica favola che Glenn Morrison, un settantacinquenne con la coda di cavallo che vive nel deserto della California, ama raccontare per dimostrare un punto. Secondo la lezione, una formica industriosa si prepara per l'inverno facendo scorta di cibo e provviste, mentre una cavalletta senza meta perde tempo e non pianifica in anticipo. Quando finalmente arriva il freddo, la formica è “grassa e felice”, ma la cavalletta muore di fame.

In questo racconto, Morrison è la formica, e coloro che non si preparano per le emergenze future sono le cavallette.

Morrison ha il compito di essere preparato. È il presidente dei Desert Rats (o Radio Amateur Transforming Society), un club con sede a Palm Springs dedicato a tutto ciò che riguarda la radio amatoriale.

La tecnologia della vecchia scuola esiste da più di un secolo. Al posto di smartphone e laptop, gli operatori radioamatori utilizzano radio portatili o “stazioni base” più grandi per comunicare sulle frequenze radio. I dispositivi retrò possono variare dalle dimensioni di un walkie-talkie al peso di un videoregistratore squadrato del XX secolo.

Generazioni dopo la sua invenzione, una delle maggiori attrattive della radio amatoriale per gli hobbisti è la sua utilità in caso di emergenza: si pensi agli incendi, ai terremoti o ad un'altra pandemia. Se si verifica un disastro e le reti Internet o cellulari falliscono, gli operatori radio potrebbero entrare in azione e aiutare con le comunicazioni di risposta alle emergenze ed essere in grado di rimanere in contatto con le proprie reti.

E il mondo storicamente marginale dei radioamatori sta attraversando un momento di crisi. In California ormai ce ne sono quasi100.000 radioamatori autorizzati, spesso chiamati semplicemente “radioamatori”, e più di 760.000 attraverso il paese. Questo totale supera di gran lunga il numero dei radioamatori di 40 anni fa, anche se la tecnologia più recente ha lasciato la radio nella polvere.

In un’era di crisi climatica con tempeste più intense, incendi più frequenti e altri disastri come le pandemie globali, la radio amatoriale sta diventando uno strumento per coloro che vogliono riconquistare un minimo di controllo.

“La radio amatoriale”, ha detto Morrison, “è come i social media originali”.

“Le persone non sono preparate. E continuano a pensare: "Beh, questo non accadrà durante la mia vita". E potrebbe non esserlo, ma non si sa mai.”

In un mite sabato mattina a Palm Springs, con la temperatura che si stava già avvicinando ai 27°C, alcune dozzine di persone sono entrate in una palestra locale, trovando posto ai tavoli pieghevoli sistemati sotto i canestri da basket. I volontari dei Desert Rats, che avevano organizzato una giornata di test radiofonici improvvisata per i nuovi radioamatori, hanno distribuito una pila di esami. Se i radioamatori superassero il test di 35 domande, potrebbero ottenere la licenza come operatori amatoriali entry-leveldalla Commissione federale delle comunicazioni.

Un potenziale radioamatore era uno studente delle superiori, un diciassettenne con una felpa grigia di nome Boaz, che seguiva il corso con suo padre. Boaz si è avvicinato per la prima volta alla radio amatoriale attraverso i video di YouTube, ha detto, un anno prima dell’inizio della pandemia.

"Ho sempre desiderato essere pronto per quello che verrà dopo", ha detto. "Se succede qualcosa e non c'è il servizio cellulare, come posso parlare con le persone?" Ottenere la patente, ha aggiunto suo padre, è il prossimo obiettivo importante di Boaz.

Un altro radioamatore appena battezzato, un professore universitario di nome Skip Fredricks che sfoggiava una bandana nera, occhiali da sole da aviatore colorati e una maglietta di Star Wars, ha detto che sperava di usare la radio amatoriale nelle sue lezioni sui droni. Nelle aree disastrate, dove i droni vengono talvolta utilizzati per missioni di ricerca e salvataggio, le radio potrebbero aiutare i piloti di droni a comunicare meglio, ha affermato.

“In aree molto remote, la comunicazione è un problema”, ha affermato. “Il supporto radioamatoriale è migliore dei semplici walkie-talkie – e i cellulari sono inutili in montagna.”

Fredricks mostrò il suo nuovo certificato radiofonico, stampato su un foglio di carta giallo brillante, che dimostrava di aver superato l'esame. "Abbastanza bello, eh?" disse, esaminandolo. "I miei studenti probabilmente rimarranno impressionati."