Se la Cina dichiarasse guerra, questi radioamatori potrebbero essere cruciali

Jan 08, 2024

Martedì sera, BX2AN si siede vicino al fiume Xindian, immobile tranne il pollice e il medio, picchiettando ritmicamente contro due piccole palette di metallo. Emettono un suono ogni volta che la sua mano entra in contatto: da destra, un punto o un punto; da sinistra, un dah, o trattino, gli elementi costitutivi dell'alfabeto del codice Morse.

Per il record:

Una versione precedente di questa storia affermava erroneamente che “più alta è la frequenza, più corta è la lunghezza d’onda e più lontano possono viaggiare i segnali”. È stato corretto come segue: "Tali segnali radio a onde corte sono in grado di attraversare grandi distanze rimbalzando sulle particelle nell'atmosfera terrestre."

"C'è nessuno?" tocca.

Le risposte arrivano a singhiozzo: dal Giappone, poi dalla Grecia, poi dalla Bulgaria. Ogni volta BX2AN, come è conosciuto sulle onde radio, annota una serie di numeri e lettere: indicativi di chiamata, nomi, date, luoghi. Poi regola una manopola rotonda nera sulla scatola del ricetrasmettitore, i cui schermi si illuminano di giallo nell'oscurità.

Non ci sono dubbi che questa sia la sua configurazione. Quell'identificativo di chiamata unico è stampato sulla parte anteriore della sua radio nera, scarabocchiato con un pennarello sbiadito sulla sua tazza da viaggio e inciso su una targa sul cruscotto della sua macchina. Sul bordo del suo taccuino ha scarabocchiato distrattamente di nuovo: BX2AN.

Nel mondo corporeo lui è Lee Jiann-shing, un 71enne proprietario di una panetteria in pensione, marito, padre di cinque figli, nonno di otto e appassionato di radioamatori da 30 anni. Ogni settimana è il primo ad arrivare a questo incontro regolare per gli hobbisti radioamatori di Taipei.

Si riuniscono in un piccolo campeggio erboso al confine meridionale della città, dove Lee si china sulla radio dal retro del suo furgone, ascoltando le onde radio mentre il sole tramonta. Non parla molto; preferisce i punti e i trattini per comunicare. Alle 20:30 ha avuto corrispondenza con altri sei operatori in vari paesi.

COGNOME, Lee chiede un contatto in Bulgaria. GEK, risponde l'operatore, aggiungendo una località, SOFIA. Lee elimina LEE e la sua città in risposta.

Mentre altri membri della Chinese Taipei Amateur Radio League, o CTARL, si insinuano, altri due operatori stanno installando stazioni a diversi metri di distanza. Uno di loro, come Lee, inizia a picchiettare. L'altro preferisce un trasmettitore vocale portatile, sintonizzandosi su alcune chiacchiere indistinte attraverso lo Stretto di Taiwan.

Colonna uno

Una vetrina per la narrazione avvincente del Los Angeles Times.

Nell'era degli smartphone e dei DM, la radio amatoriale è diventata un hobby di nicchia a Taiwan. Partecipanti come Lee, molti dei quali hanno più di 50 anni, armeggiano con l'elettronica, scambiano cartoline con nuovi contatti e competono per vedere chi si connette con i luoghi più remoti.

Ma la radio amatoriale potrebbe rivelarsi qualcosa di più di un semplice passatempo.

L’isola autonoma, a circa 100 miglia a est della Cina, sta valutando gli scenari di guerra di fronte alla crescente aggressione militare da parte del suo vicino molto più potente. Se le torri cellulari venissero disattivate e i cavi Internet tagliati, la capacità delle frequenze radio a onde corte di trasmettere messaggi a lunga distanza potrebbe diventare cruciale sia per i civili che per i funzionari.

L’uso ricreativo delle radio wireless, che trasmettono e ricevono messaggi tramite segnali elettromagnetici, è diventato popolare all’inizio del XX secolo, a partire dagli Stati Uniti. Da quando il governo federale ha iniziato a rilasciare licenze nel 1912, il numero di operatori radio non commerciali nel paese ha superato gli 846.000. , secondo la Federal Communications Commission.

I radioamatori (noti anche come “radioamatori”) tendono a utilizzare le alte frequenze radio, una misura della velocità di oscillazione delle onde elettromagnetiche. Tali segnali radio a onde corte sono in grado di attraversare grandi distanze rimbalzando sulle particelle nell'atmosfera terrestre. (Non ne hai mai sentito parlare? La radio amatoriale appare ancora occasionalmente nei film e in TV - "A Quiet Place", "The Walking Dead" - come canale di comunicazione di ultima istanza.)

La tecnologia si è rivelata utile durante la prima e la seconda guerra mondiale, quando paesi come gli Stati Uniti e la Gran Bretagna limitavano l’attività delle onde radio civili ma arruolavano hobbisti esperti per inviare e intercettare messaggi segreti. Più recentemente, durante l’invasione russa dell’Ucraina, la BBC ha utilizzato la radio a onde corte per trasmettere il suo servizio di notizie dopo che le torri di comunicazione erano state attaccate. Gli operatori radioamatori potevano anche ascoltare e interrompere le comunicazioni tra i soldati russi.