Viasat rivela problemi nello spiegamento dell'enorme antenna sul nuovo potente satellite a banda larga

Jul 25, 2023

Di William Harwood

13 luglio 2023 / 17:26 / Notizie CBS

Un satellite per comunicazioni Viasat di nuova generazione, lanciato a bordo di un razzo SpaceX Falcon Heavy il 30 aprile, ha riscontrato problemi nell'implementazione della sua enorme antenna mesh, un elemento chiave nella capacità della stazione di collegamento di fornire accesso emisferico a Internet ad alta velocità, hanno detto i funzionari della compagnia.

In una dichiarazione pubblicata mercoledì, la società ha affermato che "durante l'implementazione del riflettore si è verificato un evento inaspettato che potrebbe avere un impatto materiale sulle prestazioni del satellite ViaSat-3 Americas".

"Viasat e il suo fornitore di riflettori stanno conducendo una revisione rigorosa dello sviluppo e dell'implementazione del riflettore interessato per determinarne l'impatto e le potenziali misure correttive", si legge nella nota.

Se l'antenna primaria non può essere fissata in posizione, il satellite non può funzionare come richiesto.

Le azioni Viasat sono crollate bruscamente giovedì sulla scia dell'annuncio.

Si prevedeva che il primo ViaSat-3, lanciato lo scorso aprile, avrebbe fornito l’accesso a Internet dallo spazio ai clienti nell’emisfero occidentale a partire da quest’estate. Si prevede che nei prossimi due anni verranno lanciati altri due satelliti che copriranno Europa, Africa, Asia e Pacifico.

Capaci di gestire fino a 1 terabyte di dati al secondo, i satelliti sono dotati delle più grandi antenne paraboliche mai lanciate su un veicolo spaziale commerciale. Il riflettore di ciascun satellite è progettato per essere posizionato su un lungo braccio.

In un'intervista pre-lancio, David Ryan, presidente delle reti spaziali e commerciali di Viasat, ha affermato che la dimensione dell'antenna mesh è proprietaria, ma "è molto grande. Si installa su un braccio retrattile che impiega letteralmente giorni per essere dispiegato. il boom è compreso tra 80 e 90 piedi (di lunghezza). Quindi è una grande antenna. "

Prende la forma di un'antenna parabolica quando è completamente dispiegata, "e riflette l'energia fino al resto del satellite, fino alla nostra antenna, alimenta quindi il satellite e comunica con il resto dei nostri gateway a terra".

ViaSat ha costruito le apparecchiature di comunicazione della stazione di rilancio mentre Boeing ha fornito il satellite che la trasporta. Viasat ha rilasciato pochi dettagli sull'antenna, ma Ryan ha indicato che è stata fornita dalla Astro Aerospace di Northrop Grumman.

"Si tratta di un progetto basato su progetti precedenti, in questo caso di Astro, che hanno volato su Inmarsat... e altri sistemi", ha detto. "Quindi questa è una modifica di quel sistema, solo più grande."

Mark Dankberg, presidente e amministratore delegato di Viasat, ha dichiarato nella dichiarazione della società: "Siamo delusi dai recenti sviluppi. Stiamo lavorando a stretto contatto con il produttore del riflettore per cercare di risolvere il problema. Apprezziamo sinceramente i loro sforzi mirati e il loro impegno. "

La dichiarazione della società afferma che i clienti attuali non saranno interessati dal problema dell'antenna e che un successivo ViaSat-3 potrebbe essere trasferito "per fornire ulteriore larghezza di banda alle Americhe. La priorità iniziale del servizio per ViaSat-3 Americas è stata quella di facilitare la crescita della società nel Nord America business della banda larga fissa."

Bill Harwood si occupa a tempo pieno del programma spaziale statunitense dal 1984, prima come capo ufficio di Cape Canaveral per United Press International e ora come consulente per CBS News. Ha coperto 129 missioni dello Space Shuttle, tutti i voli interplanetari dal sorvolo di Nettuno della Voyager 2 e decine di lanci commerciali e militari. Con sede al Kennedy Space Center in Florida, Harwood è un devoto astronomo dilettante e coautore di "Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia".

Pubblicato per la prima volta il 13 luglio 2023 / 17:26

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